潁川崔氏，自詡詩禮傳家，門第清貴。其宅邸並不以金碧輝煌取勝，而是着百年沉澱的底蘊與刻意的古雅。青磚黛瓦，飛檐斗拱，庭院深深，移步換景。廊下懸着前朝名士的字畫真跡，牆角置着魏晉風骨的瘦石盆景，連空氣中都彷彿瀰漫著經年累月的書卷墨香與檀木氣息。

南巡隊伍在此郡停留，崔氏族長、現任郡守崔琰設宴款待隨行重臣及部分有清名的文將領。宴設於崔家最大的“聽松閣”，閣外數株百年老松虯枝盤曲，閣陳設古樸，四壁藏書琳琅，正中一張巨大的花梨木長案，已擺開緻卻不奢華的席面。

沈硯與元明月雖品階不算頂尖，但因沈硯護法國師的份及元明月近日“破音驅邪”展現的才識，亦在邀之列，位置安排在中席，既不顯眼，也不至被忽略。爾朱煥因是武將，且陷構陷疑雲，未得邀請。

席間氣氛，初時頗為融洽。崔琰作為主人，言談得，引經據典，對皇帝南巡、國事民發表一番憂國憂民又符合士大夫份的見解。隨行文中不乏與其氣味相投者，彼此唱和，一時間閣儘是之乎者也的雅言與含蓄的微笑。

然而，酒過三巡，氣氛便有些微妙起來。幾位作陪的崔氏年輕子弟，以及一兩位與崔家好、同樣出士族的年輕員，開始將話題引向邊鎮軍事、胡漢風俗。

一名麵皮白凈、眼神略帶倨傲的崔氏子弟，端着酒杯，故作隨意地對旁一位寒門出的隨軍書記笑道：“李兄常年隨軍，見聞廣博。不知北地邊鎮，如今可還盛行那‘摔跤賭草’、‘歃為盟’的舊俗？我讀《漢書》，見衛霍當年統匈奴降卒，亦需‘因其俗而治之’，想來今日治邊，也不得這般懷手段吧？”話語間，將北鎮軍民與匈奴降卒類比，暗指其化外未開。

那書記面一僵，訥訥不知如何應對。

另一名鄭姓年輕員（與翟鄭氏同宗）接口，搖頭晃腦道：“豈止如此。聽聞邊將治軍，多尚勇力，講禮法。輒鞭撻，視軍卒如牛馬。卻不知‘齊之以禮，有恥且格’。只知蠻力，終非長治久安之道。”這話指向以勇悍聞名的爾朱煥等北鎮將領。

席間幾位出北鎮或寒門的將領、屬聞言，臉上已現怒，卻因場合與份，不便發作。

就在這時，元明月放下手中銀箸，抬眼看向那首先發難的崔氏子弟，聲音清越平靜，不高不低，恰好讓閣眾人都能聽清：“崔公子博聞強記，連《漢書》中衛霍舊事都信手拈來。不過，公子似乎記了一句。衛青曾言：‘匈奴未滅，何以家為？’霍去病亦道：‘顧方略何如耳，不至學古兵法。’可見名將之道，在於因時制宜，不拘古禮。公子以數百年前典故，套今日邊，豈非膠柱鼓瑟？”

頓了頓，目轉向那鄭姓員：“至於鄭大人所言‘齊之以禮’……《左傳》有云：‘國之大事，在祀與戎。’戎者，兵事也。軍中以號令為先，賞罰為信，方能令行止，克敵制勝。若以繁文縟節苛求行伍，恐非孫吳之智，反類宋襄之仁。昔年淝水之戰，謝玄八千北府兵破苻堅百萬，靠的可不是與敵人講禮法，而是嚴明紀律與死戰決心。”

引經據典，娓娓道來，不僅駁斥了對方觀點，更顯出深厚的學識底蘊與清晰的思辨能力。那崔氏子弟與鄭姓員被噎得面紅耳赤，一時竟找不到合適的話反駁。席間不真正有學問的清流員，聞言微微頷首，看向元明月的目多了幾分驚訝與讚賞。

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